Merking
Merking av produkter har mange ulike funksjoner. For forbrukerne skal merkingen gi informasjon om varedeklarasjon og datoinformasjon. I produksjon og distribusjon skal strekkoder være informasjonsbærer i logistikk og transport av varer. I tillegg har mye av merkingen rene designmessige funksjoner for markedsføring av produkter. Den viktigste informasjonen som skal merkes er ulike former for identitetsmerking på varene. Dette ivaretar sikkerhet og sporbarhet tilbake i de ulike produksjonsleddene på veien til et ferdig produkt.
I dag skiller vi merking av produkter inn i forbrukerpakningsmerking (F-pack), detaljistpakningsmerking (D-pack) og transportmerking (T-pack). I Norge er det klare krav til produsentene hvordan merkingen skal være innen de ulike formene. Det er særlig næringsmiddelbransjen og myndighetene som jobber med matsikkerhet som har gått foran her. Merking av D-pack og T-pack er også i betydelig grad styrt av logistikkhensyn til distribusjonskjedene.
Fotoarkiv: Meco Pak PI Norge
Merking og identifisering av produkter har etter hvert blitt et omfattende fagfelt. Før i tiden var merking et krav fra myndigheter som bedrifter mer eller mindre anså som et nødvendig onde. I dag har sikker merking mange funksjoner utover det sikkerhetsmessige og alle anser dette som en svært viktig del av verdikjeden for et produkt. Besparelser i logistikk og distribusjon er viktig her.
Markedet for merkeutstyr er omfattende og har de senere årene vært i stor utvikling. Tidligere var maskinene ofte selvstendige enheter eller såkalte "stand alone" løsninger. Stadig mer utstyr inngår nå som integrert i øvrige produksjons- og datasystemer (ERP). I fremtiden vil dette dominere markedet. Dette skyldes forhold rundt ulike datosystemer og viktigheten av å ha en masterklokke fra overordnet system. Dette sørger for at all dato og klokkeinformasjon til enhver tid er synkronisert.
Etikettmerkemaskiner er den dominerende teknologien i merkebransjen. Dette brukes både på F-pack, D-pack og T-pack. På forbrukerpakker brukes det mye blekkstråle og direktetermo på emballasjefolie. Det er også kommet en del moderne laserutstyr for direktemerking på emballasje. Det er særlig på produksjonslinjer med høyt volum og rask produksjonstakt at etikett ikke strekker til. Merking er også et betydelig kostnadsspørsmål. Direkte merking koster oftest bare brøkdel av standard etikettering. For merking av T-pack brukes stort sett bare etikett.
